En el diseño de mezclas de hormigón, la trabajabilidad suele evaluarse a través del asentamiento. Sin embargo, este parámetro no describe completamente el comportamiento de la mezcla. Dos hormigones con el mismo asentamiento pueden comportarse de forma muy distinta durante el transporte, el bombeo o la colocación.
Una de las propiedades que explica estas diferencias es la cohesión de la mezcla.
La cohesión describe la capacidad del hormigón fresco de mantener sus componentes homogéneamente distribuidos, evitando fenómenos como segregación o exudación. En otras palabras, una mezcla cohesionada permite que los agregados permanezcan suspendidos dentro de la pasta de cemento durante el movimiento y la colocación.
Desde el punto de vista reológico, la cohesión está relacionada principalmente con la estructura interna de la pasta y con la viscosidad de la mezcla. Cuando esta estructura es insuficiente, los agregados tienden a separarse de la fase líquida, generando mezclas inestables.
Varios factores influyen directamente en el nivel de cohesión del hormigón:
Contenido y características de los finos
Los finos, provenientes del cemento o de los agregados, contribuyen a la formación de una pasta capaz de suspender las partículas más gruesas.
Distribución granulométrica de los agregados
Una curva granulométrica equilibrada reduce los espacios vacíos y mejora la estabilidad de la mezcla.
Relación agua/cemento
Un exceso de agua disminuye la viscosidad de la pasta y favorece la segregación.
Uso de aditivos
Las tecnologías modernas de aditivos permiten modificar el comportamiento reológico de la mezcla, mejorando simultáneamente la fluidez y la estabilidad.
La cohesión es especialmente importante en hormigones de alta fluidez, como el hormigón autocompactante, donde la mezcla debe fluir sin vibración pero manteniendo estabilidad durante todo el proceso de transporte y colocación.
Comprender y controlar la cohesión de la mezcla es fundamental para lograr hormigones homogéneos, con buena terminación superficial y menor riesgo de retrabajos en obra.